A Fundação Ethereum anunciou que doará US$ 500 mil para a defesa legal de Roman Storm, cofundador e desenvolvedor do Tornado Cash, que enfrenta acusações relacionadas à suposta conspiração para operar o mixer de criptomoedas como um transmissor de dinheiro sem licença.
Em uma publicação feita na sexta-feira no X, a fundação afirmou que contribuirá com US$ 500 mil para a defesa de Storm, além de igualar até US$ 750 mil adicionais em doações da comunidade cripto.
O anúncio foi feito cerca de um mês antes do julgamento de Storm, previsto para começar em Nova York no dia 14 de julho, por lavagem de dinheiro, conspiração para operar um transmissor de dinheiro não licenciado e conspiração para violar sanções dos Estados Unidos.
“Privacidade é normal, e escrever código não é crime”, declarou a fundação.
O julgamento criminal de Storm ocorre em um momento em que as autoridades dos EUA parecem estar mudando sua abordagem em relação à regulamentação de ativos digitais e à acusação de crimes relacionados.
Os advogados de defesa de Storm solicitaram a anulação do processo em dezembro, após um juiz decidir que o Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) do Departamento do Tesouro dos EUA excedeu sua autoridade ao sancionar os contratos inteligentes do mixer. Até esta sexta-feira, o julgamento segue previsto para começar em 14 de julho.
“Em 31 dias, estarei diante de um júri”, disse Storm em uma publicação no X. “O Departamento de Justiça quer enterrar o DeFi, dizendo que eu deveria ter controlado, implementado KYC, e nunca ter construído. O SDNY está tentando me destruir, bloqueando todas as testemunhas especializadas. Se eu perder, o DeFi morre comigo.”
Roman Semenov, outro desenvolvedor do Tornado Cash citado na mesma acusação que Storm, ainda estava foragido até o momento da publicação. Relatos indicam que ele pode estar escondido na Rússia.
Alexey Pertsev, o terceiro indivíduo ligado ao Tornado Cash, foi preso na Holanda em 2022, pouco depois de os EUA sancionarem endereços associados ao protocolo de mixagem. Em maio de 2024, ele foi condenado por lavagem de dinheiro e sentenciado a mais de cinco anos de prisão.
A Fundação Ethereum também prometeu US$ 1,25 milhão para o fundo de defesa de Pertsev, citando os mesmos princípios relacionados à privacidade e ao direito de escrever código.
Apoio a Storm por parte de grupos de defesa dos ativos digitais
Os casos de Storm e dos demais desenvolvedores do Tornado Cash receberam apoio de organizações de defesa e figuras importantes da indústria cripto, que pedem a retirada das acusações.
Advogados do Coin Center, do DeFi Education Fund e da Blockchain Association apresentaram amicus briefs no caso de Storm, oferecendo informações sobre as possíveis consequências de uma eventual condenação. O cofundador da Ethereum, Vitalik Buterin, e o fundador da Paradigm, Matt Huang, também contribuíram com os fundos legais dos cofundadores do Tornado Cash.